Zawodnicy zostali zakwalifikowani do wyjazdu na podstawie dotychczasowych wyników, a dodatkowym warunkiem był brak tatuaży. W zawodach uczestniczyło kilkuset zawodników, a Polacy byli jedyną ekipą zagraniczną. Ze względu na bardzo rozbudowany rytuał przed walkami nasi zawodnicy w przededniu zawodów uczestniczyli w kilkugodzinnym treningu.

W dniu zawodów podzielono uczestników na trzy grupy wiekowe: początkujący, młodzież szkolna i seniorzy. Następnie sędziowie podzielili każdą z tych grup na podgrupy liczące 6-8 zawodników dobranych wagowo „na oko”. W tych podgrupach (kategoriach wagowych) zawodnicy rywalizowali o miano zwycięzcy. Aby zwyciężyć w danej grupie należało wygrać pięć walk z rzędu, co nie było łatwą sztuką. Później wygrani zawodnicy nadal walczyli między sobą wg. podobnego systemu, aż do wyłonienia zwycięzcy całych zawodów. Turniej rozpoczął się sobotę 14.09. o godz. 16 a zakończył się ogłoszeniem zwycięzcy w niedzielę ok. godz. 13.20, czyli trwał bez przerwy ponad 20 godzin.

Grupa Janka liczyła sześciu zawodników. Po prezentacji wszystkich na dohyo z ubitej gliny i rytuale posypania solą, zawodnicy przystąpili do walk. Pierwsza runda to były walki towarzyskie: zwycięzca pierwszej walki musi w drugiej przegrać tak, by nie było to oczywiste, że oddał zwycięstwo. Potem nastąpiła kolejna runda w której Janek pokonał trzech przeciwników i odniósł dwie porażki. Na tym etapie, około północy zakończył się udział polskich zawodników, a zawodnicy japońscy przez całą noc i w niedzielę rano kontynuowali walki aż do wyłonienia zwycięzcy całego turnieju. O godz. 12.20 rozpoczęła się ceremonia Hashira-nuki (noszenie zwycięzcy turnieju przez przegranych po terenie zawodów), a o godz. 13.30 rozpoczęcie uroczystości zakończenia turnieju.

Tygodniowy wyjazd do Japonii obfitował także w liczne atrakcje, które obejmowały zwiedzanie Tokio i Okinoshimy, zabytkowych świątyń Chram Yamada, Chram Mizuwakasu, Chram Kasuga oraz rezydencji rodziny Sasaki połączone  z uroczystym obiadem. Polska delegacja miała również zorganizowane spotkanie z młodzieżą w gimnazjum  w Okinoshimie połączone z nauką kaligrafii. W programie pobytu były także spotkania z władzami Okinoshimy, działaczami i z zawodnikami sumo.

Cały archipelag wysp Oki wchodzi w skład Światowego Geoparku UNESCO i jest jedną z największych atrakcji  Japonii. Atrakcyjna, lecz także bardzo uciążliwa była podróż do Okinoshimy, która znajduje się na wyspie Dogo. Zawodnicy spędzili ponad czternaście godzin w samolocie podróżując z dwoma przesiadkami: w Tokio i w Izumo. Przed wylotem do Polski reprezentacja spotkała się w Polskiej Ambasadzie w Tokio z Radcą Ministra Tomaszem Gwozdowskim.

Tekst: Ryszard Szpakiewicz, zdjęcia: archiwum prywatne 

Artykuł Jan Mastela na Turnieju Sumo Tradycyjnego w Japonii pochodzi z serwisu myslenicka24.pl.